慶云|西方現代殯葬業是隨「工業革命」而興起的。西方各國的工業化、城市化進程加快，人口遷徙越益頻繁，大量的人口湧入城市。在工業集中、人口稠密的城市，要像古代農業時代那樣以一家一戶為單位治喪已不可能，也不能適應社會發展的要求。由於人口的增長，工商業及城市對用地需求的日益增加，防止殯葬對土地的爛占及對環境的污染，以科學和衛生的要求對殯葬禮儀進行統一的管理勢在必行。工業革命以來現代社會的一個最大特點在於各行各業逐步實現社會化分工，殯葬服務業也是如此。
所謂殯葬服務的社會化，就是將殯葬服務作為一個服務行業，由經過專門訓練的具有專業操作技能的職業階層來承擔。傳統一家一戶的治喪形式會逐步消失。這就是殯葬服務的職業化、專業化，它是工業化、城市化發展的必然要求。
所謂現代的殯葬禮儀服務，只運用現代的科學技術設施並在現代人文科學理論指導下所提供的殯葬服務。如程式控制爐、硝煙除塵設備、幽雅的環境、電腦、冷藏櫃、豪華型靈車、豪華行奠禮廳等服務設施，體現了人道主義價值觀、人性化服務、人的尊嚴〈人權〉，是一種弘揚人道主義的溫情服務。
日本公文俊平主編的《日本進入服務產業新時代》一書，描述了服務業的社會化過程：「服務需求產業源於人類自身的需求，如原始人之間的安慰，處理傷口。」工業革命後，工業化、城市化的發展，服務業獲得了大發展，許多服務形式，如飲食、服飾、鞋襪、幼教、養老、職業教育等，從前都是一家一戶的事，現在多採取社會服務的形式，且形成諸如旅遊、賓館、電影、電視等文化娛樂、教育等許多新的社會部門。到20世紀70年代，西方工業發達國家的服務業從業人員，超過社會就業人數的50%，即超出了第一、第二產業就業人數的總和，形成了一個全新的產業部門。西方經濟學界稱這一嬗變為「第二次產業革命」，認為人類社會從此「進入服務產業新時代」。所謂服務業的社會化，指一個社會形成了門類齊全的專業化的服務體系，也就是服務業全面走向市場。
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